В антологию вошли такие всемирно известные шедевры, как «Дары волхвов» и «Последний лист», наряду с более мрачными, атмосферными произведениями вроде «Меблированной комнаты» и остроумной социальной сатирой «Пока ждет автомобиль». Это многогранное собрание отличается знаменитым «эффектом О. Генри» — внезапным сюжетным поворотом, который разбивает ожидания читателя, при этом даря эмоциональный катарсис. Богатая метафорами и пропитанная уникальной житейской мудростью, его проза запечатлела определенную эпоху американской истории, затрагивая при этом вечные истины о судьбе, любви и стойкости человеческого духа.

О. Генри (1862 – 1910) — творческий псевдоним американского писателя Уильяма Сидни Портера, признанного мастера новеллы, знаменитого своим остроумием, игрой слов и блестящими неожиданными развязками. Его называли «американским Ги де Мопассаном», ведь в своих произведениях он поэтизировал будни обычных горожан — продавщиц, клерков и бродяг — в бурно развивающемся Нью-Йорке начала XX века.

Уроженец Северной Каролины, Портер успел поработать фармацевтом, ковбоем на техасском ранчо и банковским кассиром, пока в 1896 году его жизнь не изменилась крутым образом из-за обвинения в растрате. Скрываясь в течение года в Гондурасе, он всё же вернулся в США и отбыл три года в тюрьме штата Огайо. Именно за решеткой он начал всерьез писать, чтобы содержать дочь, взяв псевдоним «О. Генри», дабы скрыть свое настоящее имя от издателей и публики.

После освобождения писатель переехал в Нью-Йорк, где его литературная карьера пережила стремительный взлет. За следующее десятилетие в лихорадочном темпе он создал сотни рассказов, движимый глубоким сопереживанием к «четырем миллионам» простых жителей города, а не к «четырем сотням» представителей высшего света. Несмотря на раннюю смерть в возрасте 47 лет, его колоссальное влияние на жанр короткого рассказа остается непревзойденным, а престижная Премия О. Генри и сегодня продолжает чтить его творческое наследие.