В Сент-Мэри-Мид известная актриса Марина Грегг и её муж, режиссёр Джейсон Радд, приобретают загородный дом. Устроенный ими приём оборачивается трагедией, когда внезапно умирает одна из гостей — Хизер Бэдкок. Когда выясняется, что причиной смерти стало отравление, всё становится ещё более запутанным. За расследование берётся мисс Марпл, используя свою врождённую проницательность и наблюдательность.

Агата Кристи мастерски удерживает читателя в напряжении и неопределённости до самого конца. В романе символическое значение имеет поэма лорда Теннисона «Волшебница Шалот».