Начавшись как комедия о жизни обычных людей в провинциальной Англии, повествование Уэллса постепенно превращается в трагедию выдающегося учёного, чьё невероятное открытие навсегда отдаляет его от людей, воздвигая между ним и обществом непреодолимую стену невидимости и превращая его в безумца, опасного для окружающих...

Герой Уэллса воображает себя «сверхчеловеком», и впоследствии этот образ становится одним из самых известных воплощений злого гения в мировой литературе.

Учёный Гриффин решает подчинить себе мир. Он провозглашает начало новой эпохи, полагая, что невидимость даёт ему неисчислимые преимущества перед остальными людьми. Он может незаметно проникнуть куда угодно и осуществить собственные замыслы, даже самые жестокие. И никто никогда не узнает, откуда появилась эта «карающая рука»...